El or de Ai Tsunoda als Campionats del Món de judo, celebrats a Bakú (Azerbaidjan), marca un fit històric per a l’esport espanyol i un èxit significatiu per a la comunitat lleidatana. La deportista, de 24 anys i amb la seu d’entrenament a la capital de la Segarra, s’ha endut la medalla d’or en la categoria de fins a 70 quilograms en derrotar a la final l’austríaca Michaela Polleres.

Aquest resultat no només suma un nou títol al palmarès de Tsunoda, sinó que trenca una dinàmica persisteixent en la història de la Selecció Espanyola en aquest pes concret. Segons les dades facilitades per la competició, és la primera vegada que sona l’himne nacional espanyol en aquesta categoria específica en la màxima cita internacional de l’especialitat. Per als ciutadans de Lleida, la notícia trascendeix l’àmbit purament competitiu: reflecteix la projecció internacional d’una atleta que resideix i s’entrena a la ciutat, consolidant el paper dels clubs locals com a viver de talent d’elit.

La final de Bakú va tenir un component de revanxa directa. Als Jocs Olímpics de París 2024, Tsunoda va caure derrotada davant la mateixa rival, Michaela Polleres. Aquella derrota olímpica va marcar la preparació de l’espanyola durant els dos anys següents. La judoka d’origen japonès i francès ha competit sempre sota la pressió de ser la referent absoluta del seu país en el pes mitjà. Els informes de la competició apunten que, tot i que els seus resultats en competicions intermèdies eren sòlids, les finals se li havien resistit de manera sistemàtica.

El context competitiu immediat anterior inclou un bronze als Campionats d’Europa de 2024 a Zagreb i una derrota a la final de repesca a Budapest 2025 davant la neerlandesa Sanne van Dijke. Aquestes instàncies decisives perdudes van servir de punt de partida per a la preparació al centre d’entrenament vinculat a Lleida. Allà, Tsunoda ha treballat amb l’equip tècnic de la Federació Espanyola de Judo per corregir els errors tàctics que havien impedit la conquesta de l’or en múltiples ocasions.

A la final de Bakú, la dinàmica de la lluita va canviar respecte a les cites anteriors. Tsunoda va imposar el seu criteri tècnic des dels primers segons. La espanyola va demostrar una maduresa estratègica destacable, gestionant el temps de la lluita i forçant errors en la defensa de la seva rival. La victòria no es va decantar només per punts, sinó per la capacitat de la judoka ilerdense d’imposar el seu ritme de combat. En imposar-se a Polleres, Tsunoda va validar la seva superioritat en el moment clau, superant l’obstacle psicològic i tècnic que representava l’austríaca.

La connexió amb Lleida és un fet estructural en la carrera de Tsunoda. Tot i que oficialment representada per la Selecció Espanyola, el seu dia a dia està estretament lligat a la ciutat. La font local La Mañana la descriu com a “ilerdense”, un terme que assenyala la seva residència i base d’entrenament. Aquesta presència constant permet que la ciutadania local conegui de prop l’esportista, un factor que humanitza la figura pública i reforça l’orgull comarcal. En un context on la gestió esportiva local de vegades queda en segon pla, l’èxit de Tsunoda posa de manifest la capacitat de Lleida per formar i mantenir atletes d’elit.

L’assoliment del títol a Bakú té una dimensió històrica que trascende la pròpia competició. Durant anys, el judo espanyol ha depès de figures com Carlos Martín en altres categories, però en el pes fins a 70 quilos, l’absència d’or mundials ha estat una constant. Tsunoda, que ja era campiona del món júnior el 2021 i el 2022, ha completat la transició de promesa a figura vigent del judo espanyol. El seu palmarès, que inclou el bronze europeu del 2024 i l’or mundial actual, la posiciona com l’esportista espanyola més destacada de la disciplina en l’actualitat.

La consecució d’aquest títol mundial reforça la imatge de l’esport espanyol a l’exterior. Demostra que el sistema de preparació de la Federació Espanyola, amb les seves bases en ciutats com Lleida, és capaç de produir resultats d’elit mundial. La reacció en l’àmbit esportiu nacional ha estat de reconeixement a la maduresa de Tsunoda i a la solidesa del seu equip tècnic. A Lleida, la notícia s’ha rebut amb especial atenció, reforçant la idea que la ciutat és un viver de talent esportiu de primer nivell.

Amb aquest títol, Ai Tsunoda entra en una nova fase de la seva carrera. La victòria a Bakú actua com a palanca per al seu futur immediat. La judoka espanyola es converteix ara en la gran favorita per defensar el seu títol en les properes edicions dels Campionats del Món. El seu objectiu principal ara és apuntar a l’or olímpic a Los Angeles 2028. La superació de Michaela Polleres, la seva rival històrica, elimina un dels principals obstacles que s’interposaven en el seu camí cap a aquest objectiu.

El proper pas per a l’esportista serà mantenir la regularitat en les competicions de la temporada 2026. La Federació Espanyola de Judo ha acompanyat la seva trajectòria des dels inicis i veu en aquest èxit la validació del seu model de gestió esportiva. Per a la ciutat de Lleida, aquest or mundial és un actiu d’imatge que posa en valor la feina diària dels clubs i les instal·lacions locals. Tsunoda, que farà 24 anys l’abril de 2026, se situa en el plenitud de la seva carrera física i mental. El seu objectiu és clar: mantenir-se a l’elit mundial durant els propers quatre anys.

La història de la seva victòria a Bakú, on va superar la seva rival olímpica i va trencar la rúbrica de finals perdudes, es converteix ara en la referència del seu llegat. La judoka ha demostrat que la constància des de la seva base a Lleida és compatible amb la conquesta dels escenaris mundials. L’himne espanyol ha ressonat a Bakú, i la figura de l’esportista, vinculada a la Segarra, s’ha situat al centre de l’interès pel judo espanyol.

Després de la celebració, l’agenda d’Ai Tsunoda se centrarà en les competicions de la temporada 2026. La Federació Espanyola de Judo anunciarà en les properes setmanes el calendari de preparació, que inclourà torneigs clau de la Copa del Món i els Campionats d’Europa. La judoka parteix com a favorita absoluta en totes les proves fins a 70 quilos. L’atenció dels aficionats a Lleida i a tot el país estarà posada en la seva propera actuació, on haurà de confirmar que l’or de Bakú marca un punt d’inflexió en la història del judo espanyol.