El oro de Ai Tsunoda en los Campeonatos del Mundo de judo celebrados en Bakú, Azerbaiyán, marca un hito histórico para el deporte español y un logro significativo para la comunidad de Lleida. La deportista, de 24 años y cuya base de entrenamiento se encuentra en la capital de la Segarra, se ha adjudicado la medalla de oro en la categoría de hasta 70 kilos al derrotar en la final a la austriaca Michaela Polleres.

Este resultado no solo suma un nuevo título a la palmarés de Tsunoda, sino que rompe una dinámica persistente en la historia de la Selección Española en este peso específico. Según los datos facilitados por la competición, esta es la primera vez que el himno nacional español suena en esta categoría concreta en la máxima cita internacional de la especialidad. Para los ciudadanos de Lleida, la noticia trasciende el ámbito puramente competitivo: refleja la proyección internacional de un atleta que reside y entrena en la ciudad, consolidando el papel de los clubes locales como viveros de talento de élite.

La final de Bakú tuvo un componente de revancha directa. En los Juegos Olímpicos de París 2024, Tsunoda cayó derrotada ante la misma rival, Michaela Polleres. Esa derrota olímpica ha marcado la preparación de la española durante los dos años siguientes. La judoka de origen japonés y francés ha competido siempre bajo la presión de ser la referente absoluta de su país en el peso medio. Los informes de la competición señalan que, aunque sus resultados en competiciones intermedias eran sólidos, las finales se le habían resistido de manera sistemática.

El contexto competitivo inmediato anterior incluye un bronce en los Campeonatos de Europa de 2024 en Zagreb y una derrota en la final de repesca en Budapest 2025 ante la neerlandesa Sanne van Dijke. Estas instancias decisivas perdidas sirvieron como punto de partida para la preparación en el centro de entrenamiento vinculado a Lleida. Allí, Tsunoda ha trabajado con el equipo técnico de la Federación Española de Judo para corregir los errores tácticos que habían impedido la conquista del oro en múltiples ocasiones.

En la final de Bakú, la dinámica de la lucha cambió respecto a las citas anteriores. Tsunoda impuso su criterio técnico desde los primeros segundos. La española demostró una madurez estratégica destacable, gestionando el tiempo de la lucha y forzando errores en la defensa de su rival. La victoria no se decantó solo por puntos, sino por la capacidad de la judoka ilerdense para imponer su ritmo de combate. Al imponerse a Polleres, Tsunoda validó su superioridad en el momento clave, superando el obstáculo psicológico y técnico que la austriaca representaba.

La conexión con Lleida es un hecho estructural en la carrera de Tsunoda. Aunque oficialmente representada por la Selección Española, su día a día está estrechamente ligado a la ciudad. La fuente local La Mañana la describe como “ilerdenca”, un término que señala su residencia y base de entrenamiento. Esta presencia constante permite que la ciudadanía local conozca de cerca a la deportista, un factor que humaniza a la figura pública y refuerza el orgullo comarcal. En un contexto donde la gestión deportiva local a veces queda en segundo plano, el éxito de Tsunoda pone de manifiesto la capacidad de Lleida para formar y mantener a atletas de élite.

El hito de Bakú tiene una dimensión histórica que trasciende la propia competición. Durante años, el judo español ha dependido de figuras como Carlos Martín en otras categorías, pero en el peso de hasta 70 kilos, la ausencia de oros mundiales había sido una constante. Tsunoda, que ya era campeona del mundo júnior en 2021 y 2022, ha completado la transición de la promesa a la figura vigente del judo español. Su palmarés, que incluye el bronce europeo de 2024 y el oro mundial actual, la posiciona como la deportista española más destacada de la disciplina en la actualidad.

La consecución de este título mundial refuerza la imagen del deporte español en el extranjero. Demuestra que el sistema de preparación de la Federación Española, con sus bases en ciudades como Lleida, es capaz de producir resultados de élite mundial. La reacción en el ámbito deportivo nacional ha sido de reconocimiento a la madurez de Tsunoda y a la solidez de su equipo técnico. En Lleida, la noticia ha sido recibida con especial atención, reforzando la idea de que la ciudad es un vivero de talento deportivo de primer nivel.

Con este título, Ai Tsunoda entra en una nueva fase de su carrera. La victoria en Bakú actúa como una palanca para su futuro inmediato. La judoka española se convierte ahora en la gran favorita para defender su título en las próximas ediciones de los Campeonatos del Mundo. Su objetivo principal ahora es apuntar al oro olímpico en Los Ángeles 2028. La superación de Michaela Polleres, su rival histórica, elimina uno de los principales obstáculos que se interponían en su camino hacia ese objetivo.

El próximo paso para la deportista será mantener la regularidad en las competiciones de la temporada 2026. La Federación Española de Judo ha apoyado su carrera desde sus inicios y ve en este éxito la validación de su modelo de gestión deportiva. Para la ciudad de Lleida, este oro mundial es un activo de imagen que pone en valor el trabajo diario de los clubes y las instalaciones locales. Tsunoda, que cumple 24 años en abril de 2026, se encuentra en la plenitud de su carrera física y mental. Su objetivo claro es mantenerse en la élite mundial durante los próximos cuatro años.

La historia de su victoria en Bakú, superando a su rival olímpica y rompiendo la racha de finales perdidas, se convierte ahora en la referencia de su legado. La judoka ha demostrado que la constancia desde su base en Lleida es compatible con la conquista de los escenarios mundiales. El himno español ha sonado en Bakú, y la figura de la deportista vinculada a la Segarra se ha situado en el centro del interés por el judo español.

Tras la celebración, la agenda de Ai Tsunoda se centrará en las competiciones de la temporada 2026. La Federación Española de Judo anunciará en las próximas semanas el calendario de preparación, que incluirá torneos clave de la Copa del Mundo y los Campeonatos de Europa. La judoka parte como favorita absoluta en todas las pruebas hasta 70 kilos. La atención de los aficionados en Lleida y en todo el país estará puesta en su próxima actuación, donde deberá confirmar que el oro de Bakú marca un punto de inflexión en la historia del judo español.