Josep Grau Serís murió el martes por la noche a los 80 años. La noticia la dio a conocer este miércoles el Ayuntamiento de Mollerussa, el municipio que él gobernó como alcalde durante tres mandatos consecutivos, entre 1987 y 1999. Nacido en la capital del Pla d’Urgell el 8 de noviembre de 1945, Grau fue durante décadas una figura central de la política institucional de Lleida: alcalde, presidente de la Diputación, conseller de Agricultura, diputado en el Congreso y en el Parlament de Cataluña, y presidente de la Associació Catalana de Municipis.

La corporación municipal, con el alcalde Marc Solsona al frente, ha lamentado “profundamente” la pérdida y ha agradecido públicamente “los años de dedicación de Josep Grau al municipio”. El comunicado destaca que los tres mandatos de Grau coincidieron con un período de transformación de Mollerussa: en 1988 se creó oficialmente la comarca del Pla d’Urgell, con la ciudad como capital, y durante su etapa se impulsaron sectores residenciales e industriales, se modernizó el tejido urbano y se reforzaron la Feria de Mollerussa y la Feria de San José.

De concejal de CDC a alcalde de CiU

Grau inició su carrera política en 1983, cuando fue elegido concejal del Ayuntamiento de Mollerussa por Convergència Democràtica de Catalunya. Cuatro años después, tras las elecciones municipales de 1987, asumió la alcaldía, que revalidó en 1991 y 1995 al frente de las candidaturas de Convergència i Unió. Su trayectoria local estuvo marcada por una apuesta decidida por el crecimiento urbanístico y económico de la ciudad, así como por la consolidación de su papel como capital comarcal.

En paralelo a su labor municipal, Grau presidió la Diputación de Lleida entre 1990 y 1999. Nueve años en los que, desde la institución provincial, articuló políticas de infraestructuras y servicios para un territorio que entonces atravesaba cambios importantes. Su gestión en la Diputación le convirtió en una de las caras visibles de la política leridana durante la década de los noventa.

Conseller de Agricultura en la Generalitat

En 1999 dejó la alcaldía y la presidencia de la Diputación para dar el salto a la política autonómica. Ese mismo año fue elegido diputado en el Parlament de Catalunya y, posteriormente, fue nombrado conseller de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Generalitat, cargo que ejerció hasta 2003 bajo la presidencia de Jordi Pujol. Durante su etapa al frente del departamento, Grau tuvo que afrontar episodios complejos para el sector primario, como la peste porcina africana —que obligó a sacrificar a más de 50.000 cerdos en granjas afectadas— y la crisis de la encefalopatía espongiforme bovina, conocida como mal de las vacas locas.

Unió de Pagesos ha recordado a Grau como un “impulsor de la modernización del departamento de Agricultura”, señalando la puesta al día de las oficinas comarcales y su esfuerzo por compensar a los ganaderos afectados por aquellas crisis sanitarias. El actual conseller de Agricultura, Òscar Ordeig, ha transmitido su pésame a la familia y ha destacado el compromiso de Grau con el servicio público, el mundo rural y la agricultura.

Condolencias institucionales

Junto a las muestras del mundo agrario y del Govern, otras instituciones han sumado su reconocimiento. El subdelegado del Gobierno en Lleida, José Crespín, ha definido a Grau en las redes sociales como “un hombre apasionado por la política, de un gran empuje y profundamente vinculado a las Tierras de Lleida”. Jordi Turull, secretario general de Junts, ha subrayado “su gran cariño por el mundo agrario, por las tierras de Lleida y por Catalunya”.

La muerte de Josep Grau cierra una etapa de la política leridana. Durante más de dos décadas estuvo presente en los principales escenarios institucionales: municipal, provincial, autonómico y estatal. Su legado, especialmente en Mollerussa y en el mundo rural, será objeto de debate en los próximos días. Lo cierto es que pocas carreras han recorrido con tanta continuidad las administraciones que configuran el día a día de la provincia de Lleida.